আট দিন ধরে দাউ দাউ করে জ্বলছে যুক্তরাষ্ট্রের শহর লস অ্যাঞ্জেলেস। এই দাবানলে এখন পর্যন্ত অন্তত ২৪ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। আগুনে পুড়ে ছাই হয়েছে হাজার হাজার বাড়ি। তার মাঝেই আবার সাধের ঘর বাঁচাতে এখনও সাধ্যমতো খরচ করে চলেছেন কেউ কেউ। ঘণ্টায় ২ হাজার ডলার বা ২ লাখ টাকার বেশি দিলেই ভাড়া পাওয়া যাচ্ছে বেসরকারি দমকলকর্মী!

নিউ ইয়র্ক পোস্টের একটি প্রতিবেদন সূত্রে জানা গিয়েছে, ঘরবাড়ি বাঁচাতে বেসরকারি দমকল ভাড়া করছেন লস অ্যাঞ্জেলেসের ধনকুবেররা। ব্যক্তিগত পরিষেবার জন্য প্রতি ঘণ্টায় গুনতে হচ্ছে ২০০০ ডলার। বেসরকারি এই দলগুলিতেও বিশেষজ্ঞ দমকলকর্মী, অত্যাধুনিক সরঞ্জাম, অগ্নিনির্বাপক যন্ত্র এবং পানির ট্যাঙ্ক রয়েছে।

ঘরবাড়ি এবং সম্পত্তি আগুনের হাত থেকে বাঁচাতে অনেকেই এই বেসরকারি দমকলের সাহায্য নিয়ে থাকেন। ২০১৮ সালে কিম কার্দাশিয়ান এবং কেইন ওয়েস্টও সম্পত্তি বাঁচাতে এই বেসরকারি দমকলের সাহায্য নিয়েছিলেন। এ নিয়ে সমালোচনাও কম হচ্ছে না। লস অ্যাঞ্জেলেসের বিধ্বংসী আগুনে যেখানে লক্ষাধিক মানুষ গৃহহীন হয়ে পড়েছেন, সেখানে এই ধরনের পরিষেবা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিচ্ছে ধনী-গরিবের ফারাক।

এখনও পর্যন্ত দাবানলে ১২ হাজারেরও বেশি ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ঘর ছেড়ে অন্য কোনও আশ্রয় খুঁজতে বাধ্য হয়েছেন অনেকে। কি পরিমাণ ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। তবে অনুমান করা হচ্ছে অন্তত ১৩৫ বিলিয়ন ডলারের  সম্পত্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ঘর পুড়ে গিয়েছে অ্যান্টনি হপকিনসের, প্যারিস হিলটনের মতো বহু হলিউড তারকারও। আমেরিকার ইতিহাসে এটিই সবচেয়ে বিধ্বংসী প্রাকৃতিক বিপর্যয় বলে আশঙ্কা করছেন ক্যালিফর্নিয়ার গভর্নর গভিন নিউসম।