বাঁহাতি স্পিনাররা দীর্ঘকাল বাংলাদেশের ক্রিকেট শাসন করলেও আব্দুর রাজ্জাকের অবসরের পর ভালোমানের বাঁহাতি স্পিনারের ঘাটতি দেখা দেয় বাংলাদেশের ক্রিকেটে। এক সাকিব আল হাসানই দীর্ঘদিন থেকে টাইগারদের স্পিন আক্রমণের নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন। তবে ক্রিকেটের সবচেয়ে কঠিন শিল্প বলা হয় যে লেগ স্পিনকে, সেখানে বাংলাদেশ ছিল সবার পেছনে।

একজন লেগ স্পিনারের জন্য দীর্ঘকাল হাপিত্যেশ করতে হয়েছে বাংলাদেশকে। সাম্প্রতিককালে রিশাদ হোসেনের উত্থান আশার আলো দেখাচ্ছে টাইগারদের।

চলতি বিশ্বকাপের অন্যতম চমক রিশাদ হোসেন। বাংলাদেশের এই লেগ স্পিনার পুরো ক্রিকেট বিশ্বেরই নজর কেড়েছেন ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়া বোলিংয়ে। এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচেই তাকে খেলিয়েছে বাংলাদেশ। আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট আদায় করে। শ্রীলঙ্কা ও নেদারল্যান্ডসকে হারানোর ম্যাচ দুটিতে টাইগাররা যখন ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল, ঠিক তখনই গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করে টাইগারদের ম্যাচে ফিরিয়েছেন তিনি। ব্যাট হাতেও রেখেছেন অবদান। সুপার এইটের লড়াইয়ে নামার আগে প্রতিপক্ষ শিবিরে আলোচনায় এখন রিশাদের নাম।

সুপার এইটে বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ উড়তে থাকা অস্ট্রেলিয়া। টাইগারদের মাঠে সামলানোর আগে অজি ড্রেসিংরুমের আলোচনাতেও এখন রিশাদের নাম। বাংলাদেশি স্পিনারের মুখোমুখি হওয়ার আগে গণমাধ্যমকে অজি ব্যাটার টিম ডেভিড বলেন,  ‘আমার মনে হয় এটাই বিশ্বকাপের প্রকৃতি, তাই না? আপনি প্রতি দলের বিরুদ্ধে একবারই খেলার সুযোগ পাবেন। হয়ত আপনি একটি দলকে দুইবার মোকাবেলা করতে পারেন যদি ফাইনালে খেলতে পারেন। ফলে এসব ছেলেদের বিরুদ্ধে অত বেশি খেলার সুযোগ আপনি পাবেন না। আমার মনে হয় না আমাদের দলের কেউ তার (রিশাদের) বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পেয়েছে। ফলে আমরা তাকে আক্রমণ করতে যাচ্ছি।’

রিশাদকে সামলাতে গত কয়েকদিন থেকে অনুশীলন করছেন ডেভিড। তিনি মনে করেন, এতো কম সময়ে খুব বেশি কোনো পরিবর্তন সম্ভব নয়, বরং স্বাছন্দবোধ করাটাই জরুরি, ‘গত কয়েক সপ্তাহ ধরে আমি স্পিনের বিপক্ষে অনেক অনুশীলন করেছি। ম্যাচের আগের দিন বা তারও আগের দিনও করেছি। এটা অত বেশি চাপের ব্যাপারও নয়। আপনি জানেন শেষ দিকে এসে আপনি অত বেশি কিছু পরিবর্তন করতে পারবেন না। আপনি কেবল অনুশীলন করে কিছুটা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করতে পারবেন। কিছু কাজ সেরে ট্রেনিংয়ে মজা করলেন। (ম্যাচের কাছাকাছি সময়ে) আমার জন্য এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।’

অ্যান্টিগায় আগামী শুক্রবার (২১ জুন) ভোর সাড়ে ৬টায় সুপার এইটের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া।